Effekterna av en överspänning kan resultera i antingen omedelbart fel eller skador på utrustningen, vilket bara är synligt under en längre tidsperiod. Överspänningsskydd installeras vanligtvis i konsumentenheten för att skydda elinstallationen, men olika typer av överspänningsskydd finns tillgängliga för att skydda installationen från andra inkommande tjänster, såsom telefonlinjer och kabel-TV. Det är viktigt att komma ihåg att skydd av enbart elinstallationen och inte de andra tjänsterna kan lämna en annan väg för transienta spänningar att komma in i installationen.

Det finns tre olika typer av överspänningsskydd:

• Typ 1 SPD installerad vid ursprunget, t.ex. huvudfördelningscentral.
• Typ 2 SPD installerad vid underfördelningscentraler
  • (Kombinerade typ 1 och 2 SPD:er finns tillgängliga och installeras vanligtvis i konsumentenheter).
• Typ 3-skydd installerade nära den skyddade lasten. De får endast installeras som ett komplement till typ 2-skydd.

Om flera enheter krävs för att skydda installationen måste de samordnas för att säkerställa korrekt funktion. Komponenter som levereras av olika tillverkare bör bekräftas för kompatibilitet, och installatören och tillverkarna av enheterna är bäst lämpade att ge vägledning om detta.

Vad är transienta överspänningar?

Transienta överspänningar definieras som kortvariga strömtoppar som uppstår på grund av plötslig frigörelse av energi som tidigare lagrats eller inducerats på annat sätt. Transienta överspänningar kan vara antingen naturligt förekommande eller orsakade av människan.

Hur uppstår transienta överspänningar?

Konstgjorda transienter uppstår på grund av omkoppling av motorer och transformatorer, tillsammans med vissa typer av belysning. Historiskt sett har detta inte varit ett problem i bostäder, men på senare tid förändras installationerna med tillkomsten av ny teknik som laddning av elbilar, luft-/markvärmepumpar och hastighetsreglerade tvättmaskiner som har gjort transienter mycket mer sannolika att inträffa i bostäder.

Naturliga transienta överspänningar uppstår på grund av indirekta blixtnedslag, som troligen inträffar på grund av ett direkt blixtnedslag i en intilliggande luftledning eller telefonledning, vilket orsakar att den transienta överspänningen färdas längs ledningarna, vilket kan orsaka betydande skador på elinstallationen och tillhörande utrustning.

Måste jag ha SPD:er installerade?

Den nuvarande utgåvan av IET:s ledningsföreskrifter, BS 7671:2018, anger att om inte en riskbedömning utförs ska skydd mot transient överspänning tillhandahållas där konsekvenserna av överspänning kan:

• Resultera i allvarlig skada på, eller förlust av, människoliv; eller
• Resultera i avbrott i offentliga tjänster och/eller skador på kulturarvet; eller
• Resultera i avbrott i kommersiell eller industriell verksamhet; eller
• Påverkar ett stort antal samboende individer.

Denna förordning gäller alla typer av lokaler, inklusive bostäder, kommersiella och industriella lokaler.

I den tidigare utgåvan av IET:s ledningsföreskrifter, BS 7671:2008+A3:2015, fanns det ett undantag för vissa bostäder som undantogs från kraven på överspänningsskydd, till exempel om de försågs med en jordkabel, men detta har nu tagits bort och det är nu ett krav för alla typer av lokaler, inklusive enfamiljshus. Detta gäller alla nybyggnationer och fastigheter som ska dra om eldragningen.

Även om IET-kopplingsföreskrifterna inte är retroaktiva, är det nödvändigt att säkerställa att den modifierade kretsen överensstämmer med den senaste utgåvan när arbete utförs på en befintlig krets inom en installation som har konstruerats och installerats enligt en tidigare utgåva av IET-kopplingsföreskrifterna. Detta är endast fördelaktigt om skyddsavledare installeras för att skydda hela installationen.

Beslutet om huruvida man ska köpa SPD:er ligger i kundens händer, men de bör få tillräckligt med information för att fatta ett välgrundat beslut om huruvida de vill utelämna SPD:er. Ett beslut bör fattas baserat på säkerhetsriskfaktorer och efter en kostnadsbedömning av SPD:er, som kan kosta så lite som några hundra pund, mot kostnaden för den elektriska installationen och utrustning som är ansluten till den, såsom datorer, TV-apparater och nödvändig utrustning, till exempel rökdetektering och pannstyrning.

Överspänningsskydd kan installeras i en befintlig konsumentenhet om lämpligt fysiskt utrymme finns tillgängligt, eller, om tillräckligt med utrymme inte finns tillgängligt, kan det installeras i en extern kapsling intill den befintliga konsumentenheten.

Det är också värt att kontrollera med ditt försäkringsbolag eftersom vissa försäkringar kan ange att utrustning måste täckas av ett SPD, annars betalas ingen utbetalning vid en skada.