Tidsreläär en styranordning som använder elektromagnetiska principer eller mekaniska principer för att uppnå tidsfördröjningsstyrning. Den finns i många typer, såsom luftdämpande typ, elektrisk typ och elektronisk typ. Tidreläer kan delas in i två typer: spänningssatta tidsfördröjda och avstängningsfördröjda tidsreläer. Luftdämpade tidsreläer har ett stort fördröjningsområde (0,4 ~ 60s och 0,4 ~ 180s), de är enkla i strukturen, men mindre noggranna.
När spolen aktiveras attraheras ankaret och pallen av kärnan och rör sig nedåt omedelbart, vilket gör att den omedelbara kontakten slås på eller av. Men kolvstången och spaken kan inte följa ankaret tillsammans med fallet, eftersom kolvstångens övre ände är ansluten till gummimembranet i luftkammaren. När kolvstången börjar röra sig nedåt vid frigöring av fjädern, blir gummimembranet konkavt, luften ovanför luftkammaren blir tunn och kolvstången dämpas och faller långsamt. Efter en viss tid, när kolvstången sänks till en viss position, kommer den att trycka fördröjningskontakten genom spaken, så att den dynamiska brytkontakten avbryts och den dynamiska kontakten sluts. Från att spolen aktiveras till att den tidsfördröjda kontakten sluts, är denna tid reläets fördröjningstid. Längden på fördröjningstiden kan ändras genom att justera storleken på luftkammarens inloppshål med en skruv. Efter att attraktionsspolen har avaktiverats återställs reläet genom återhämtningsfjäderns inverkan. Luften släpps snabbt ut genom luftutloppshålet.